De stamvader van de Nederlandse familie Von Meijenfeldt is Johan August. Hij is geboren in Stralsund juli 1760. Hoewel zijn doop niet in de kerkboeken is gevonden, staat vast dat de Zweedse graaf Johann August von Meijerfeldt jr zijn natuurlijke vader is. Deze was op het moment van verwekken commandant van het Duitse grenadiersbataljon in het de Pommerse Oorlog. Tussen zijn veldtochten in en tegen Pruisen en de lange winterkwartieren door raakte zijn moeder Anthonetta van hem zwanger. Dat gebeurde mogelijk in de eerste twee weken van augustus 1759 of eind september in de kuststad Wolgast, ofwel in de eerste twee weken van november in Kuntzow. (1)
De jonge Johan August gaat de achternaam Schohl dragen. Dat komt omdat hij wordt toevertrouwd aan de zorgen van het gezin van twee onderofficieren in de compagnie van de Zweedse graaf binnen het infanterieregiment Sprengtporten. Vader Christoph Schohl, geboren Marlow 1724, is fourier en en zijn zoon Johan Christian, geboren Stralsund 1746, wapenmeester. (2)
Na Johan August wordt nog een ander natuurlijk kind van de Zweedse graaf geboren, ditmaal in Wolgast, een Pommerse tolhavenstad onder Stralsund richting Greifswald. Christiane Lembke raakt begin 1762 zwanger en bevalt op 28 augustus van een dochter. Haar doop is ook niet te vinden, maar wel dat haar doopnamen Augusta Juliana en de achternaam Meijer die zij gaat voeren. (3)
Na het sluiten van de vrede steekt de graaf in september 1762 over naar zijn Zweedse moederland zonder zijn twee natuurlijke kinderen en hun moeders mee te nemen. Integendeel, hij reist door naar Stockholm om daar eind 1763 in het huwelijk te treden met gravin Lovisa Augusta von Sparre en in de jaren daarna twee echte zonen te krijgen. Grootmoeder Brita Barnekow komt regelmatig over naar het huis in Stralsund en de landgoederen Nehringen en Medrow. Na haar overlijden eind 1771 zal haar oudste zoon graaf Carl Friedrich jr alle zeggenschap krijgen en een groot deel van het jaar in de stad en op de twee landgoederen vertoeven. Vijf jaar daarna zal hij zich onder financiële curatele laten stellen en zijn broer achterna reizen naar Zweden.
Na de de Pommerse Oorlog bloeit Stralsund op dankzij veel economische en militaire activiteit, met name in de handels- en oorlogsvaart. Omdat de dreiging meer vanuit het westen komt, wordt het regiment infanterie Sprengtporten in 1766 overgeplaatst naar Landskrona, een Zuid-Zweedse kuststad aan de Sont tegenover de Deense hoofdstad Kopenhagen. Hoewel de graaf daar nog steeds officieel bij is ingedeeld, blijft hij in Stockholm als adjudant van de koning. Het heeft wel directe gevolgen voor het gezin Schohl, dat naar Landskrona moet oversteken. De zesjarige Johan August gaat mee en treedt op 1 juni 1775 op 14-jarige leeftijd in dienst van hetzelfde regiment. Onder korporaal J. Stoll komt hij in de compagnie van kapitein M.C. von Normann, waarin zijn stiefvader en -broer ook zitten. Hij wordt als vrijwilliger ingedeeld op vacature nummer 30 en tekent onder dat nummer op 23 juni 1776 een zesjarig contract. Zijn lengte wordt gemeten op 174½ centimeter. Nog geen vijf maanden later op 21 november 1776 overlijdt Christopher Schohl op 52-jarige leeftijd en volgt diens zoon hem op als fourier. Het gezin maakt plannen om terug te keren naar Stralsund, waardoor het zover komt dat Johan August op 22 september 1777 op eigen verzoek ontslag krijgt. (4)
Rond de jaarwisseling steken de Schohls over naar Stralsund. Johan August verwerft begin 1778 een opleidingsplaats tot onderofficier bij Zijne Majesteit’s Artillerie Regiment binnen de vesting onder generaal Fromhold Armfelt. Hij is Lär Konstapel onder nummer 52 bij de oude Martin Hardt in de compagnie van G.G. von Quillfeldt. Zijn genoteerde leeftijd maakt hem een jaar jonger en zijn diensttijd in Landskrona wordt niet meegeteld. Die zomer is in de stad de feestelijke inhuldiging van de Zweedse koning Gustaaf III, die al vijf jaar koning is en niet persoonlijk aanwezig is. Op 26 februari 1781 krijgt Johan August promotie tot sergeant, zonder verhoging van soldij. (5)
1. R. Oldach, “Schwedens Krieg gegen Friedrich den Großen 1757-1762: Kriegsgegner berichten”, Greifswald 2023.
2. De doopnamen en geboortemaand zijn afgeleid uit de militaire rollen onder voetnoot 4. De naam van zijn moeder komt uit Nederlandse kerkboeken.
3. Volkszählung Großherzogtum Mecklenburg-Schwerin, 1819 deel 86, Marlow, amt Ribnitz, fol 95-96, nr. 1006. Evangelische Kirche Marlow, Taufen, Heiraten, Tote u Konfirm 1802-1871, fol 449 resp. fol 512.
4. Krigsarkivet Sverige, 0023/0 Generalmönsterruller, 1282 bild 111, 1282 bild 374 en 1283 bild 122.
5. Krigsarkivet Sverige, 0023/0 Generalmönsterruller, 172o bild 382, 1724 bild 72 en 1727 bild 382.