Uit de gevonden documenten op de bovenste plank in de kast van Govert is op te maken, dat hij als eerste een serieus onderzoek naar de herkomst van de familie instelde. Hij was historisch geïnteresseerd, kende alle neven en nichten en hun verhalen en had extra tijd in de crisisjaren.
Voor de speurtocht is het vooral van belang, dat op de bewuste plank originele documenten van de stamvader lagen. De oudste telg van de vierde generatie, Carl in Voorburg (Nl.1) had deze aan Govert doorgegeven. Het gaat om de volgende papieren:
— een uittreksel van de acte van ondertrouw en van het huwelijk van het gemeentebestuur van Amsterdam uit 1807 en een kwitantie voor het betaalde trouwrecht aan de Oude Lutherse Kerk;
— vrachtpapieren van Hendrik Pieploo uit 1809;
— drie tekeningen met verjaars- en nieuwjaarswensen uit 1810-1811;
— een brief van Hendrik Pieploo uit 1822 over de dood van zijn vrouw;
— twee testamenten van hem en zijn vrouw uit 1823;
— een vaarwelbrief aan zijn zoon Hendrik uit 1827;
— een verjaarswens van zijn kinderen uit circa 1830.
Zijn kleinkinderen kregen het verhaal mee, dat het gezin in de Rotterdamse binnenstad slachtoffer was van een ontploffing van een kruitmagazijn of vuurwerkfabriek, waarbij alle papieren, porselein en huisraad verloren gingen en alleen het naakte lijf werd gered. Dat is moeilijk te rijmen met de bewaard gebleven originele huwelijksbiljetten uit 1807 en gelukwensen uit 1810-1811, tenzij ze toen in het bezit waren van de schoonouders Pieploo in Amsterdam. (1)
Van de vele andere originele familiedocumenten op de kastplank is hier een brief naar Helsingfors van stamhouder Carl uit 1876 van groot belang. Hij informeerde naar zijn afkomst naar aanleiding van een bericht in een ook aanwezig exemplaar van het Algemeen Handelsblad. De volgende paragraaf behandelt de brief en de reactie.
Van Govert zelf lagen er 68 brieven uit 1934 en volgene jaren op de kastplank. Het waren brieven naar en van archieven en bibliotheken in Amsterdam, Rotterdam, Stockholm en Stralsund plus familieleden. Doel was steeds informatie uitwisselen en bijstand vragen. Voor een onderzoek betaalde hij 50 Deutschmark in 1939 aan de stadsarchivaris van Stralsund, maar deze zag van het onderzoek af en betaalde het bedrag vermoedelijk niet terug vanwege een verbod op export van deviezen door Hitler. Toen hij na onderzoek in het Rotterdamse gemeentearchief bij neef Roelof langsging merkte deze – met voorspellende gave – op: “Zou je hier wel mee doorgaan? Je weet maar nooit hoeveel ondergeschoven kinderen boven water komen.”
De Scandinaviëreis van Govert met drie vrienden was van 25 juni tot en met 7 juli 1934. Zij reisden in een Ford van Amsterdam naar Kopenhagen, Oslo en Stockholm. Zij ondervonden geen beperkingen van alcohol- en snelheidsregels, maar wel van steengruis, elke dag regen met vaak kapotte ruitenwissers en veerponten waar de auto op getakeld moest worden.
De Ford onderweg op een veerboot getakeld
Govert chauffeerde niet, maar was penningmeester en onderhandelaar. Eén ander hield een reisboek bij:
| Maandag 25 juni: 5:00 Heiloo, 6:18 Afsluitdijk, 9:00 Sappemeer, 10:00 Nieuweschans (grens), 10:50 pont over de Eems, 13:20 Bremen, 16:00 Hamburg, 20:15 Lübeck, 23:00 Warnemünde pont, 1:45 Gjedser, totaal 680 km, hotel, Govert deze dag zijn stem kwijt. |
| Dinsdag 26 juni: 11:00 vertrek Gjedser, pont Falstar-Seeland, 15:30 aankomst Kopenhagen, totaal 140 km, weggelopen tijdens bioscoopbezoek, frivool bezoek aan Tivoli, vakantie voorliefde voor aardbeien met slagroom. |
| Woensdag 27 juni: Bezoek aan Dom, Universiteit, Triniteitskerk, Beursgebouw, Tivoli (weer), Koning van Siam gezien. Aan boord van schip naar Oslo gehesen, 4 persoonshut. |
| Donderdag 28 juni: kanonschoten bij fjordtocht, 12:15 Oslo, 16:00 op weg langs mooiste landschap van de reis, Eidsvoll met Mjösameer, Hamar, lekke band, overnachting in Harpefors, totaal 275 km. |
| Vrijdag 29 juni: 10:30 vertrek uit Harpefors, sneeuwballen gooien, Donbas, Opdal, 19:30 aankomst Nideros |
| Zaterdag 30 juni: kennismaking met Scandinavische hotel gewoonte om ontbijt op buffet te zetten, Donkerk bezichtigd, op orgel gespeeld, 13:30 vertrek uit Nideros, Tröndheimfjord, Levanger, afbuiging naar het oosten, Sandviks (grens), Tanfors watervallen, Duved, 23:00 Are, 2:30 Östersund (bij daglicht), totaal 310 km gereden. |
| Zondag 1 juli: : 11:30 Östersund bezichtigd, 18:00 vertrek, theologische kwestie Geelkerken besproken, Bräcken op vlotten in stroomversnelling, Alby, kleine ongemakken met de auto (bijna van weg geraakt, binnenverlichting valt uit), 22:45 Ljusdal, zoet brood bevalt niet, Arbra, 2:30 Skog, totaal 320 km, overnachting in kleine hut, Govert als kleinste in ledikant, hakenruizen door zotte Duitser gezet, |
| Maandag 2 juli: vertrek Skog, Gävle, Upsala bezoek Drieenigheidskerk, Universiteitsbibliotheek, codex argenteus, Dom, vermoeden van verloving prinses Juliana met Zweedse prins, auto nagekeken door Forddealer, 19:00 aankomst in Stockholm, 260 km gereden, hotel Clara Larson (Birger Jarlsgatan). |
| Dinsdag 3 juli: Govert hele dag onderzoek naar zijn voorouders naar Zweedse professor (die weinig kon vertellen), consul spreekt geruststellend over sluiting Duitse grenzen. Overige 3 gaan naar Riddarholmskyrkan en maken foto van Meijerfeldtwapen, daarna Nationaal Museum, reisje met de “ondergrondse trein”. 18:00 vertrek uit Stockholm, Nyköping, 11:30 aankomst Norköping, 140 km gereden, overnachting in Göta Hotel. |
| Woensdag 4 juli: Prins Hendrik overleden. Middag vertrek uit Norköping, Lynköping, Jongköping, niet naar Göteborg (plaats voor 7 auto’s op de pond, maar erg duur), dus naar zuiden, Onneryd, Halmstad, haas aangereden vanwege lichtbundels, aankomst Angelholm. |
| Donderdag 5 juli: Reis naar Hälsingborg 28 km, 12:30 pont naar Hälsingør, mooi weer, zodat Niek gaat zwemmen met veel moeite aan- en uitkleden, lichte aanrijding in Kopenhagen, Roskilde, 17:30 pont van Körser naar Nyborg, Odense, 24:00 veer over de Kleine Belt, aankomst Kolding, hotel. |
| Vrijdag 6 juli: 10:45 vertrek Kolding, voor Flensburg heeft Deense grenswacht uit protest rode roos in knoopsgat en ziet Duitse grenswacht bijbels aan voor anti-nazilectuur, dag eerder was hier Hitler, Kiel, Neumünster, Noord-Oostzeekanaal bewonderd, Hamburg, Bremen, Osnabrück, discussie over gedwongen sterilisatie en vaccinatie in Duitsland (Niek had sympathie), geen wegwijzers, aankomst Rheine, overnachting in hotel. |
| Zaterdag 7 juli: Glanerbrug, nauwkeurige grenscontrole, ieder deed aangifte, direct getroffen door grotere welvaart en prettig aanzien van de huizen, berichten over Amsterdams oproer, Lochum bezoek aan tante van de auteur, Vorden blijft Ad op de pastorie van zijn vader, Amersfoort bezoek aan schoonouders en vader Niek, problemen met de auto, 18:00 vertrek, in Amsterdam doet Goof nog wat inkopen, Haarlem auteur afgezet, 19:00 uur aankomst in Heiloo. |
Eenmaal terug kregen veel familieleden tegen vergoeding van 20 cent van Govert een afdruk van de zwart-witfoto, die zijn vrienden van het familiewapen in de Riddarholmkerk hadden genomen. In zijn Zwitserse tijd liet hij een heraldisch atelier een kleurenafbeelding van de foto maken, waarin kleine foutjes slopen. Dat exemplaar hing in zijn huis in Amersfoort en bevindt zich nu in het Familiearchief. Veel familieleden bezochten later de kerk zelf, maakten scherpere foto’s in kleur en lieten foutloze tekeningen maken.
1. Brieven van Carl von Meijenfeldt (Nl.1), 14 oktober 1935 [CG-38] en 10 november 1935 [CG-39] met citaat van nicht Cato van der Tas geh. Bakhuizen.